鋰的英文名Lithium來自希臘語lithos,意思是“石頭”。這是因為它是第1種于礦藏中發現的堿金屬。1817年,瑞典化學家阿爾費特遜(Johann Arfvedson)在剖析透金屬鋰長石礦時發現了這種元素。之前發現的兩種堿金屬,鉀來自草木灰,而鈉多富集于動物血液中,因而他的教師貝齊里烏斯(Jöns Jakob Berzelius)就給了這種新元素這個名字,表示它的獨特來源。 看看你身邊的3C產品,金屬鋰的身影無處不在。鋰的原子量很小,因而用鋰的電池具有很高的能量密度。狹義的鋰電池指的是用鋰或鋰合金作為負極資料,使用非水電解質溶液的一次性電池。鋰電池早期用于心臟起搏器中,現在已經占領生活的各個角落。電子設備上的可充電電池則是鋰離子電池(LIB),依靠鋰離子在正極和負極之間移動來工作。兩級具有的類似海綿的結構,可以開釋或接納鋰離子。在此之上發展出鋰離子聚合物電池,以膠狀高聚物為電解質。現在,人們正在研制可能為車輛供給動力的鋰空氣電池。 金屬鋰在地殼中的豐度并不很低,與鈷和鎳并排32位。但是,很難找到具有開采價值的較富集的鋰礦。智利、中國、阿根廷都有較多的鋰礦儲量,但它們都在南美洲國玻利維亞的烏尤尼鹽沼(Salar de Uyuni)面前相形見絀。在安第斯高原上的這些白色明珠里,包含有全球一半左右的鋰的儲量。由于鋰在當下和未來的電子工業中扮演著至關重要的人物,這里或許會成為這個貧窮國經濟發展的一個強勁引擎。
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